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En el año 2005, mientras organizaciones sociales y ambientales continuaban dando sus razones de por qué se oponían a la instalación de mega fábricas de celulosa en Uruguay, el intendente de Río Negro, Omar Lafluf, decía a los finlandeses: "Vamos a contar con ustedes para que nos ayuden a dignificar la vida de los rionegrenses".

Entre las razones expuestas por dichas organizaciones, se mencionaba la preocupación por el tema del empleo. Por un lado, señalaban los puestos de trabajo que se perderían por la instalación de la fábrica en el turismo, la pesca y la agricultura entre otros.

Por otro lado, cuestionaban las cifras aportadas por Botnia, que prometía que, además de los 300 puestos de trabajo permanentes en la fábrica, “el proyecto genera directa e indirectamente 8.000 puestos de trabajo cuando la planta esté en operación. Aproximadamente 3.000 de ellos estarán en el Departamento de Río Negro” (durante el 2º Foro Público en Fray Bentos).

Lamentablemente, los hechos nos han dado la razón

Río Negro cuenta hoy con la única moderna fábrica de celulosa instalada en el país y con miles de hectáreas de tierra dedicadas a la plantación de árboles con destino a celulosa. Sin embargo, en materia de empleo, Río Negro tiene el “triste privilegio” -en palabras de su actual intendente Lafluf- de ser el departamento con mayor desocupación del país.

El diario El País informa que “Lafluf pide a José Mujica una responsabilidad especial” y que "Nos gustaría recibir del gobierno alguna consideración al momento de decidir la ejecución de obras públicas que favorezcan al departamento, que tiene el triste privilegio de tener el índice de desocupación más alto del país".

Es curioso que luego de dar su total apoyo a la instalación de la planta de Botnia en su departamento, salga ahora el intendente Lafluf a reclamarle al presidente ayuda para afrontar los impactos que la instalación de la misma produjo en su departamento.

¿No sería más lógico que le reclamara a la empresa por las promesas incumplidas en materia de generación de empleos? ¿No tiene hoy UPM-Botnia una “responsabilidad especial” por el triste privilegio que ostenta Río Negro en materia de desocupación? ¿Qué pasó con la creencia de Lafluf de que iba a contar con esta empresa para ayudar “a dignificar la vida de los rionegrenses”?

Frente a la situación crítica que ahora viven los rionegrenses, Lafluf opta por “olvidar” la responsabilidad de UPM-Botnia en la misma y pide “alguna consideración” al gobierno central para intentar sacar al departamento del pozo en que ahora se encuentra.

Por supuesto que nadie puede oponerse a que se busquen soluciones a los graves problemas que están viviendo los rionegrenses en matéria de desempleo. Pero al mismo tiempo es necesario señalar que los argumentos planteados por las organizaciones sociales y ambientales que se opusieron desde el principio a la instalación de mega fábricas de celulosa en nuestro país eran correctos: los empleos prometidos siguen tan invisibles como siempre.

Que esta dolorosa experiencia sirva al menos de aporte en el momento de discutirse la instalación de nuevas fábricas de celulosa y de nuevos proyectos de forestación. Que no se vuelva a creer en los cuentos de hadas que nos venden las empresas porque su objetivo no es el de “dignificar la vida” de nadie, sino el de lograr el mayor beneficio económico posible y llevárselo a sus países de origen.