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"El 18 de enero de 1989 en la vereda La Rochela, municipio de Simacota, corazón del Magdalena Medio santandereano, fueron asesinados doce de quince miembros de una comisión judicial que investigaba una serie de homicidios y desapariciones ocurridos en los Municipios de Simacota, Cimitarra y Puerto Parra, cometidos presuntamente por una alianza de narcotraficantes, paramilitares y agentes del estado colombiano. Por este hecho, el Estado colombiano fue condenado por acción y omisión casi veinte años después, en un fallo expedido por la Corte Interamericana de Derechos Humanos el 11 de mayo de 2007.

Según lo establecido por la Corte en su sentencia, los hechos de la masacre de la Rochela comprenden la privación de la libertad de que fueron víctimas los quince integrantes de la comisión judicial por el grupo paramilitar ``Los Macetos’’, el tratamiento inhumano que recibieron las victimas en los momentos previos y durante la masacre; la masacre ocurrida; los padecimientos de las victimas sobrevivientes; los sufrimientos de los familiares de las victimas ejecutadas y de las victimas sobrevivientes; los hechos relativos a la conformación y actuación de dicho grupo paramilitar y su relación y vínculos con miembros de la Fuerza Pública; las carencias y demoras injustificadas en el desarrollo de las investigaciones; así como las amenazas contra jueces, testigos y familiares"