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El presidente colombiano, Juan Manuel Santos, recibió este martes a su homólogo venezolano, Hugo Chávez, en la Quinta de San Pedro Alejandrino de Santa Marta, minutos antes de su reunión que servirá para restablecer las relaciones entre ambas naciones.

En las afueras del recinto y con honores militares, los dos mandatarios caminaron juntos sobre la alfombra roja para iniciar el histórico encuentro en el que ambas naciones confían para solventar la fuerte crisis diplomática.

Santos y Chávez saludaron a sus respectivas comitivas presentes en el lugar y al secretario general de la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur), Néstor Kirchner, que estará dentro de la reunión.

Antes de llegar al sitio de la reunión, el presidente Chávez hizo un alto en su recorrido desde el aeropuerto Simón Bolívar, para saludar a una multitud que se congregó para recibirlo, entre los que estaban varios niños.

"Chávez, Chavez, Chávez", gritaban varias personas mientras veían pasar la caravana de más de 15 vehículos que trasladaba al mandatario.

Se espera que la reunión dure aproximadamente tres horas, y haya una rueda de prensa para informar de los avances tras el encuentro.

El mandatario aterrizó a las 13H10 locales (18H10 GMT) en el aeropuerto de Simón Bolívar de Santa Marta, en su avión presidencial y fue recibido por la canciller colombiana, María Ángela Holguín y su par venezolano Nicolás Maduro.

El líder venezolano recibió honores militares a su llegada a suelo colombiano, como parte de los actos protocolares propios ante la llegada de un jefe de Estado de otro país.

En sus declaraciones, dijo que su reunión con Santos, significa que se "irá a reconstruir, lo que fue desmoronado".

Saludó a cada uno de los presentes y en especial al presidente Juan Manuel Santos con motivo de su cumpleaños.

"Esta ha sido la primera y extraordinaria buena decisión que hemos tomado ambos presidentes de encontrarnos en Santa Marta, en Bolívar y con Bolívar", destacó.

Dijo que entrega su corazón "a la causa de la paz, de la hermandad entre Colombia y Venezuela, herencia y compromiso que quedó para nosotros" en los ideales de El Libertador, Simón Bolívar.

"Le digo a Colombia, a pesar de todos los avatares, vengo a ratificarte mi amor eterno, el amor de un soldado de la paz", agregó.

Subrayó su compromiso por "construir la paz entre nosotros cuéstenos lo que nos cueste, la paz es el más grande puerto, dicha y objetivo en la vida".

Cerca de 30 minutos antes, había llegado a Santa Marta, el mandatario colombiano Santos rodeado con un fuerte dispositivo de seguridad y acompañado por su comitiva encabezada por la canciller María Ángela Holguín.

En sus declaraciones, expresó que buscará que las relaciones entre su país y Venezuela se restablezcan "sobre bases firmes y perdurables".

"Llegamos a una histórica ciudad y vamos a un sitio histórico para buscar que las relaciones entre los dos países hermanos que son Colombia y Venezuela se puedan restablecer sobre bases firmes y perdurables", dijo.

Aseguró sentirse "optimista pero sin demasiadas expectativas" y que espera que el encuentro "sea muy bueno".

"Le pido a Dios y a El Libertador (Simón Bolívar) que nos inspiren, y al canciller Nicolás Maduro y a la canciller María Ángela Holguín para que tomemos las decisiones más acertadas en beneficio de nuestros pueblos", añadió.

Acompañado de su comitiva oficial, el presidente Santos bajó del avión de la Fuerza Aérea Colombiana tras lo cual se dirigió a los presentes para manifestar que "somos optimistas, tenemos muchas ganas de esta reunión que busca efectos ciertos y duraderos por el bien de nuestros pueblos. Haremos lo que está a nuestro alcance para que así sea", prometió Santos.