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La policía griega reprimió hoy a grupos de manifestantes que participan en la huelga general de 24 horas contra planes de austeridad fiscal, adoptado por el gobierno de Giorgos Papandreou para sortear su profunda crisis económica.

Los agentes utilizaron bombas lacrimógenas contra unos 200 manifestantes que se dieron cita en el centro capitalino, en el marco de la convocatoria al paro nacional organizado por los sindicatos.

La ola de huelgas, la segunda en 15 días, está encabezada por las mayores centrales obreras de la nación helénica: la Confederación General de Trabajadores Griegos (GSSE) y la Federación de la Función Pública ADEDY.

También se sumaron varias federaciones de profesionales, entre ellas, los influyentes sindicatos de los marineros, de los empleados bancarios y de los periodistas.

Como parte del paro, todos los vuelos hacia y desde Grecia fueron cancelados durante este jueves, mientras el transporte público cesó en igual periodo, a excepción del tren que une el norte con el sur del país, que circula de manera restringida.

Asimismo, permanecían cerrados hospitales, oficinas, escuelas y bancos.

El plan propuesto por el Ejecutivo helénico prevé ahorrar cuatro mil 800 millones de euros por medio de recortes sociales y nuevos impuestos, y fue rubricado por el Parlamento el pasado viernes por mayoría simple.

Incluye además un ajuste para recortar el déficit público del 12,7 por ciento del PIB (Producto Interior Bruto) en 2009 al 8,7 este año.

Entre las medidas de austeridad adoptadas para tales fines sobresale un aumento de dos por ciento del Impuesto al Valor Agregado (IVA), incremento en gravámenes al tabaco, alcohol, combustibles y productos de lujo, y fuertes recortes salariales en el sector público.

Papandreou subrayó con anterioridad que quería encontrar una "solución europea" a sus dificultades y no planeaba por el momento recurrir al Fondo Monetario Internacional (FMI).

Grecia, país miembro de la Unión Europea (UE) y de la zona euro, tiene además una deuda pública gigantesca, ascendente a 300 mil millones de euros.